Majestic Twelve Games heeft een nieuw spelsysteem – de eerste uit een reeks – uitgegeven, genaamd Grand Admiral. Het eerste deel uit deze serie heeft als titel Flashpoint Orange. In de jaren na de Eerste Wereldoorlog hield de Amerikaanse generale staf rekening met een confrontatie met Japan. De Japanse politiek was al expansionistisch te noemen en de Verenigde Staten hadden uitgebreide bezittingen in de Pacific, zoals de Filipijnen en Hawaï. Deze plannen en scenario’s gingen de geschiedenis in als Plan Orange. Onderhandelingen in Washington leidde in 1922 tot een nieuw vlootverdrag. Daardoor kwam niet alleen een einde aan een wapenwedloop, maar werd een eventuele confrontatie een kleine twintig jaar uitgesteld.
Flashpoint Orange is daarom een what-if history, dat wel uitgaat van een confrontatie in het begin van de jaren twintig van de 20ste eeuw. Zonder vliegtuigen en vliegdekschepen zal het conflict beslist een ander karakter hebben gehad. Echter daar was al eerder een spel over, namelijk US Plan Orange uit de Great War at Sea-serie van Avalanche Press. Ik heb het helaas niet kunnen nalaten een aantal spellen uit deze serie aan te schaffen. Daar heb ik nog altijd spijt van, want de zeeslagen zijn van schitterende tactische manoeuvres verworden tot een potje dobbelen. Yahtzee-op-Zee is daarom de meer dan terechte spotnaam. En ze staan dan nu ook al jarenlang te verstoffen in de kast.
Er bestond van Majestic Twelve al een vlotenspel, genaamd Grand Fleets, dus waarom dan nog één. Ja, dat vroeg ik me ook af, maar naar eigen zeggen heeft de Grand Admiral serie minder details en dus zal het spelsysteem geschikter zijn om er grotere zeeslagen als Jutland en Tsushima mee op tafel te zetten. Een tweede deel in de serie, genaamd Castles of Steel, is al in de maak. Deze zal gaan over de Brits-Duitse confrontaties in de Noordzee tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Er is echter één maar bij Grand Admiral. Het spel wordt enkel aangeleverd met regelboek, dus zonder hexagonaal spelbord en counters. Die zul je zelf moeten maken. En ja, als je toch alles zelf moet gaan maken, dan is de stap om er een miniaturenspel van te maken niet ver weg meer.
